Todos hemos escuchado alguna vez sobre esos pequeños gastos que se acumulan y terminan siendo un gran problema para nuestro presupuesto mensual. Los gastos hormiga son uno de los principales enemigos de nuestras finanzas personales. Aunque parezcan insignificantes, pueden impactar considerablemente tu salud financiera si no los controlas. En este artículo, te explicaremos qué son, cómo evitarlos y cuánto puedes estar gastando sin darte cuenta.
¿Qué significa el término gasto hormiga?
Con el término «gasto hormiga» nos referimos a esos pequeñas compras diarias que parecen inofensivas, pero que al acumularse, representan una cantidad de dinero importante al final del mes. Se trata de gastos impulsivos, que escapan nuestro control. Estos son algunos ejemplos de gastos hormiga:
Ejemplos de gastos hormiga:
- Cafés diarios: una taza de café de $3 cada día laboral puede sumarse a $60 al mes.
- Snacks o golosinas: comprar un snack de $2 al día puede sumar $40 al mes.
- Suscripciones digitales: servicios que no usas frecuentemente pueden costarte de $10 a $15 mensuales.
- Apps y juegos: compras dentro de apps y juegos que parecen baratas, pero se acumulan rápidamente.
- Transporte ocasional: usar taxis o aplicaciones de transporte en lugar de opciones más económicas.
¿Cuánto se gasta en gastos hormiga?
La cantidad de dinero que se puede gastar en gastos hormiga varía según los hábitos de cada persona, pero es sorprendente cómo estos pequeños gastos pueden acumularse. Por ejemplo, si gastas $10 diarios en diferentes gastos hormiga, al final del mes podrías haber gastado $300, lo cual representa $3,600 al año. Esta cantidad podría destinarse a un ahorro o inversión que ayude a mejorar tu situación financiera o alcanzar una de tus metas.
Por ejemplo:
- Cafés diarios: $3 x 20 días = $60/mes
- Snacks: $2 x 20 días = $40/mes
- Suscripciones: $15/mes
- Total mensual: $115
- Total anual: $1,380
Al ver estos números, es fácil entender por qué los gastos hormiga son tan perjudiciales para las finanzas personales. Pero, si son tan nocivos, ¿por qué cedemos tan fácil ante ellos?
Los gastos hormiga desde las ciencias del comportamiento
Algunos principios de las ciencias del comportamiento nos pueden ayudar a comprender el fenómeno de los gastos hormiga. Por ejemplo:
- Efecto de la Distancia Temporal: este principio propone que las personas tienden a priorizar las recompensas inmediatas sobre las ganancias a largo plazo. Una característica de los gastos hormiga es que generan pequeñas gratificaciones inmediatas, por eso podemos considerarlas como más importantes que un ahorro de largo plazo.
- Efecto de Anclaje: la primera impresión lo es todo, incluso en el caso de las finanzas personales. Este principio indica que las personas nos basamos demasiado en la primera información que recibimos (el «ancla») al tomar decisiones. En el caso de los gastos hormiga, las pequeñas cantidades pueden parecer insignificantes, anclando la percepción de que no tienen un impacto importante en nuestras finanzas.
¿Cómo se evitan los gastos hormiga?
Y, la verdad, tampoco se trata de eliminar por completo todos los gustos que tienes en la vida. Como casi todo en el mundo de las finanzas, solucionar este problema requiere de planificación y de consciencia. Aquí hay algunas estrategias que te ayudarán a controlar estos gastos:
Lleva un registro de tus gastos
Lleva un registro detallado de tus gastos diarios, desde el café de la oficina hasta la propina del parqueadero. Anotar cada gasto, por pequeño que sea, te ayudará a identificar patrones de consumo.
Establece un presupuesto semanal
Cuando crees tu presupuesto mensual de gastos, incluye una casilla para tus gastos hormiga más recurrentes. Esto te ayudará a limitar tus compras impulsivas y a ser más consciente de tu consumo diario.
Elimina las suscripciones innecesarias
No nos digamos mentiras, entre todas las plataformas que pagas, debe haber alguna que ya no utilices. Revisa cuáles son y cancélalas. Así evitarás gastos hormiga y dejarás espacio en tu presupuesto para ahorro o inversión.
Prueba el método de los sobres
En algunas aplicaciones bancarias, existe la funcionalidad de sobres, bolsillos o cajitas de ahorro. A través de estas, puedes dividir y etiquetar todos los rubros de tu presupuesto; y así llevar un control de tu gastos mensuales.
Planea tus comidas
Un ejemplo claro de gastos hormiga, como hemos visto, son los snacks del día a día. Si ya destinas una parte de tu presupuesto mensual para el súper, puedes incluir en este las comidas y bebidas. Esto no solo te ayudará a ahorrar dinero, sino también a llevar una alimentación más saludable.
En resumen
Los gastos hormiga son como unas pequeñas grietas en una presa; al principio pueden parecer inofensivos, pero con el tiempo pueden causar un gran impacto y desbordar tus finanzas. Solucionar este problema no quiere decir que dejarás de gastar; sino que practicarás el autocontrol y serás más consciente a la otra de planificar tus presupuesto. Al crear conciencia de estos gastos y adoptar estrategias para controlarlos, puedes mejorar significativamente tu salud financiera. ¡En Kamina estaremos allí para apoyarte!
Referencias
Investopedia. (s.f.). Descuento Temporal: La Psicología Detrás de la Depreciación de Recompensas Futuras. Recuperado el 1 de agosto de 2024, de https://www.investopedia.com
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